বাংলাদেশের জ্বালানি খাতের উন্নয়নে আরও ৩ কোটি মার্কিন ডলার অর্থায়ন করবে বিশ্বব্যাংক। এ অর্থ বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩৬৭ কোটি ১৪ লাখ টাকার সমান (প্রতি ডলার ১২২ টাকা ৩৮ পয়সা ধরে)। পূর্বাঞ্চলে বিদ্যুৎ সংযোগ শক্তিশালী করতে এই অতিরিক্ত অর্থ বিনিয়োগ করা হবে।
আজ বৃহস্পতিবার ২৩ জানুয়ারি রাজধানীর অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগে (ইআরডি) বাংলাদেশ সরকার এবং বিশ্বব্যাংকের মধ্যে এ ঋণচুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। অনুষ্ঠানে বাংলাদেশের পক্ষে ইআরডির সচিব মো. শাহ্রিয়ার কাদের ছিদ্দিকী এবং বিশ্বব্যাংকের ভারপ্রাপ্ত কান্ট্রি ডিরেক্টর গেইল মার্টিন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
বিশ্বব্যাংকের এ অর্থায়নের মাধ্যমে বৃহত্তর কুমিল্লা, চট্টগ্রাম ও নোয়াখালী অঞ্চলে নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহ নিশ্চিত করা হবে। এ প্রকল্প বিদ্যুতের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি জাতীয় বিদ্যুৎ গ্রিডের সক্ষমতা বাড়াতে ভূমিকা রাখবে।
এই প্রকল্পের মূল ঋণচুক্তি ২০১৮ সালের ১০ এপ্রিল স্বাক্ষরিত হয়েছিল। বিশ্বব্যাংকের স্কেল আপ ফ্যাসিলিটি (এসইউএফ) তহবিলের আওতায় প্রথম পর্যায়ে ৪৫০.৬৪ মিলিয়ন ডলার অর্থায়ন অনুমোদিত হয়। তবে কোভিড-১৯ মহামারিকালে প্রকল্পের কিছু অংশ থেকে ৫০ মিলিয়ন ডলার প্রত্যাহার করা হয়েছিল। বর্তমানে প্রকল্পটি সফলভাবে শেষ করতে ৩ কোটি ডলার অতিরিক্ত অর্থায়ন প্রয়োজন, যা বিশ্বব্যাংক থেকে ঋণ সহায়তা হিসেবে গ্রহণ করা হচ্ছে।
এই ঋণ ৫ বছরের গ্রেস পিরিয়ডসহ ৩০ বছরে পরিশোধ করতে হবে। সুদের হার নির্ধারণ করা হয়েছে ১.২৫ শতাংশ এবং সার্ভিস চার্জ ০.৭৫ শতাংশ। তবে কমিটমেন্ট ফি এ বছর মওকুফ করা হয়েছে।
বিশ্বব্যাংকের এই অতিরিক্ত সহায়তা বিদ্যুৎ খাতে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে আশা করছে সরকার। দেশের জ্বালানি অবকাঠামোকে শক্তিশালী করতে এ প্রকল্প গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
